ВОЛОСТЬ

мелкая административно-территориальная единица в России, одна из форм национально-территориальной автономии в многонациональном государстве (См. Автономия).
В Древней Руси территория княжества, которой управлял волостель и принадлежавшая великому князю киевскому, полусамостоятельное владение — удел, сельская территория, подчиненная городу.
В период феодальной раздробленности крупные самостоятельные княжества получили название «земли» («Русская земля», «Лядская земля» — Польша, «Угорская земля» — Венгрия, «Греческая земля» — Византия и т. д.). Княжества, входившие в состав земель, назывались волостями, т. е. на другом, региональном уровне как бы воспроизводились структура единого раннефеодального государства: «земля», внутри нее — «волости».
В московском периоде термин «волость» встречается в двух значениях: как крестьянская община и как административный округ. Ученые до сих пор не могут придти к единому мнению, какое из этих двух значений предшествовало другому.
В XIII–XVI вв. волость отдавались князем в «кормление» волостелю, в пользу которого население облагалось пошлинами и поборами. Общинной организацией воспользовались московские князья, сделав с XIV в. волости при слабости собственно государственной администрации посредниками между государством и отдельными крестьянами. Устроив в волостях свои административные и финансовые органы в лице волостелей и сборщиков податей, князья оставили в силе их самоуправление, ограничив лишь его объем. Вместе с тем волость осталась и фактическим владельцем своей земли, хотя право собственности на землю теоретически было перенесено на личность государя. В качестве владельца волость раздавала землю своим членам или посторонним лицам на оброк, принимала новых членов и т. д. Позже развитие частного служилого землевладения значительно сократило самоуправление волости.
С середины XVI в. правительство приступило к отмене системы кормлений. К концу XVI в. волость как земельная община сохранилась уже только в северных областях Московского государства, где не развилось частное землевладение; в центральных областях волость сохранила за собой лишь административное значение, но и то стало исчезать с появлением нового административного деления — стана.
В 1797 г. приказы уже называются волостями. В конце XVIII в. были учреждены волостные правления (состояли из волостного старшины, сельских старост и других выборных должностных лиц), а по реформе 1837 г. — волостные сходы. Сход возглавлял волостной старшина — выборное должностное лицо сельского управления, который избирался сходом на 3 года, утверждался мировым посредником, а затем земским начальником и обладал административно-полицейской властью.
Коренные преобразования крестьянского быта и управления начинаются в царствование Николая I, с прибытием графа П. Д. Киселева из княжеств Молдавии и Валахии, которыми он управлял несколько лет. Округа подразделялись на волости, а волости на сельские общества. Исключение составляли лишь западные и белорусские губернии, где округа разделялись прямо на сельские общества, и остзейские. Подобная организация управления государственных крестьян должна была сократить злоупотребления и произвол полиции и суда, против которых государственные крестьяне оказывались совершенно беззащитными (даже сравнительно с помещичьими крестьянами). Но поскольку в новых учреждениях работали те же люди, то реорганизация не улучшила быт государственных крестьян.
По Положениям 19 февраля 1861 г. волость является низшей административной единицей крестьянского самоуправления (в противоположность сельскому обществу как хозяйственной единице). Она была образована из смежных крестьянских обществ, во главе — правление, куда входили волостной старшина, сельские старосты и другие лица, избиравшиеся волостным сходом. Наименьшее число жителей для образования волости было установлено — 300 душ, а наибольшее — около 2 тыс. ревизских мужского пола душ; отступления от этих норм в обе стороны допускались по соображениям удобства с разрешения начальников губерний.
По составу волость была сословной крестьянской единицей, во главе которой были одни крестьяне. В состав волости не входили ни помещики, ни другие лица, не принадлежавшие к сословию крестьян. Тем не менее, волость не была замкнутым сословным учреждением, доступ в нее был открыт лицам всех податных состояний, которым предоставлялось право приписываться к волостям сельских обывателей с согласия волостного схода.
В большинстве волостей волостных имуществ, капиталов и общественных заведений, а также дел, которые касались бы всего населения волости, оказалось весьма немного, из-за чего волостной сход не приобрел значения в крестьянской жизни; все обязанно-земельные и сословно-крестьянские вопросы ведались сельскими сходами, так что настоящей единицей сельской общественной жизни стало сельское общество. С другой стороны, в состав волостей вошли земли лиц всех сословий и понятие стоящих вне волостей земель, на которые бы деятельность волостного управления не простиралась, постепенно ослабело, уступив место представлению, что волостное деление охватывает собой всю территорию уезда.
Таким образом, крестьянская волость получила фактически бессословный характер, хотя тяжесть волостной стоимости легла на одних крестьян. Такое положение привело к мысли о возможности упразднения сословной крестьянской волости как искусственного установления и о замене ее другой организацией. К таким попыткам относятся проекты учреждения всесословной или бессословной волости.
Вопрос о всесословной волости возник еще во время подготовительных работ к освобождению крестьян. В 1870-х гг. он был выдвинут вновь отдельными представителями петербургского дворянства, видевшими в устройстве всесословной волости средство усилить влияние на местах дворян-землевладельцев. В начале 1880-х гг. этот же вопрос стал предметом обсуждения в земских собраниях в совершенно другом ракурсе. Мнения земств разделились: одни были горячими сторонниками слияния крестьян с другими сословиями в более обширных административных или самоуправляющихся единицах — приходах или волостях, другие, признавая всесословную волость желательным учреждением в будущем, видели препятствия для немедленного осуществления такой реформы в неподготовленности общинного крестьянства к принятию полезного участия в совместном заведовании административно-хозяйственными интересами с собственниками других классов.
Учрежденная в 1881 г. под председательством М. С. Каханова особая комиссия для составления проектов местного управления пришла к заключению о необходимости упразднения крестьянской волости и образования волости территориальной, охватывающей всех жителей данного участка, но не самоуправляющейся, а управляемой волостелем, который избирался уездным земским собранием. Вместе с волостью и сельское общество должно было по плану комиссии расширить свой личный состав допущением вступления в его среду лиц некрестьянского сословия. Все эти предположения остались без осуществления; реформа 1889 г. сохранила крестьянскую волость, подчинив только живущих в ней мещан относительно полиции и суда действию общих правил, установленных для лиц сельского состояния.
В качестве административно-территориальной единицы волость существовала до 1923 г., когда уездно-волостная система была упразднена административно-территориальной реформой 1923–1929 гг. и заменена районной.
В настоящее время в России сельская административно-территориальная единица, входящая в состав муниципального района, именуется сельским поселением (см. Сельское поселение). В регионах других стран СНГ волостям соответствуют такие единицы, как сельсовет, сельская администрация, сельский округ, сомон.
С. Г. Толкачев
Список литературы
Ананьев Д. А. Система воеводского управления в освещении историков-сибиреведов.
Еремян В. В. История местного самоуправления в России (XII — нач. XX в.).