принцип, выдвинутый идеологами буржуазии в период буржуазных революций и образования буржуазных государств,
заключающийся в требовании подчинения граждан, администрации, должностных лиц и суда велениям закона и запрещении выходить за его пределы.
Яркое выражение этого принципа дано в одном из наиболее характерных документов буржуазной революции во Франции – Декларации прав человека и гражданина (см.) 1789 года. В ст. 5 этой Декларации провозглашалось, что все то, что не воспрещено законом, то дозволено, и никто не может быть принужден к действию, не предписываемому законом. Провозглашение этого принципа представителями буржуазии в период ее борьбы за власть имело прогрессивное значение, так как было неразрывно связано с ликвидацией феодализма и борьбой за буржуазно-демократические свободы. В этот период развития буржуазного общества, когда буржуазия либеральничала и отстаивала буржуазно-демократические свободы, создавая себе популярность в народе, принцип Б. з. афишировался ею как ведущий принцип буржуазного права, обосновывался буржуазными теориями права и в некоторой степени (с многочисленными изъятиями и отступлениями) проводился в деятельности политических и юридических учреждений буржуазии. Однако, вопреки формальному закреплению этого принципа в буржуазных конституциях, он бесцеремонно нарушался правящей буржуазией с самого начала утверждения ее господства во всех тех случаях, когда ей это было выгодно. Особенно грубо и бесцеремонно нарушалась Б. з., когда классовая борьба буржуазии с пролетариатом приобретала наиболее острый характер (напр., после подавления июньского восстания рабочих во Франции в 1848 г., после поражения Парижской Коммуны в 1871 г. и т. д.). При всех подобных ситуациях буржуазия грубо попирала ею же провозглашенную законность и переходила к широкому применению методов произвола и кровавого террора.
В период империализма, а особенно в условиях ) общего кризиса капитализма, обострения классовой борьбы в лагере империализма, роста национально-освободительного движения в колониях и зависимых странах, буржуазия, выбрасывая знамя буржуазно-демократических свобод за борт, отказывается от собственной же законности не только при особо острых для нее обстоятельствах, но и при «нормальных» условиях. В. И. Ленин еще в 1911 г. отметил этот процесс ломки Б. з. «Эпоха использования созданной буржуазией законности сменяется эпохой величайших революционных битв, причем битвы эти по сути дела будут разрушением всей буржуазной законности, всего буржуазного строя, а по. форме должны начаться (и начинаются) растерянными потугами буржуазии избавиться от ею же созданной и для нее ставшей невыносимою законности!» (Соч., т. 16, стр. 284).
Отказ от принципа Б. з. обнаруживается как в практической деятельности современных буржуазных политических и юридических учреждений, так и в современных буржуазных теориях, ярко показывающих изменения политических и правовых взглядов буржуазии в сторону реакции. Школа свободного права, неогегельянство, американская социологическая и т. н. реалистическая школы, современный буржуазный нормативизм и прочие школки и группировки в современной буржуазной юриспруденции энергично «обосновывают» и оправдывают отказ империалистической буржуазии от собственной законности.
Произвол и террористические методы расправы с революционерами и прогрессивными деятелями становятся обычным, «нормальным» способом обеспечения господства империалистической буржуазии, так как она уже не способна удерживать свое господство методами буржуазной демократии. Это доказано на опыте существования фашистского государства в Германии, Италии и других странах до второй мировой войны и подтверждается на примере фашизации современных капиталистических стран. После второй мировой войны в условиях углубления общего кризиса капитализма, охватывающего как экономику, так и политику, отказ от принципа Б. з. стал характерным для всех государств империалистического лагеря. Это проявляется в преследовании революционеров и прогрессивных деятелей, прогрессивных организаций, ликвидации последних элементарных демократических прав и свобод. В странах империалистического лагеря прогрессивные силы подавляются не только на основании реакционных драконовских законов вроде американского закона Смита, закона Маккарэна и др., ликвидирующих записанные в буржуазных конституциях элементарные демократические права граждан, легализирующих произвол и растаптывание принципа Б. з., но и путем широкого административного произвола и внесудебных расправ. Отказ современной буржуазии от принципа Б. з. – одно из ярчайших проявлений приспособления буржуазной надстройки к требованиям основного экономического закона современного капитализма, ее реакционной служебной роли.
Коммунистические партии в современных капиталистических странах, возглавляя борьбу всех прогрессивных сил в этих странах против реакции, разоблачают сущность современных реакционных буржуазных законов, попирание как ими, так и всей деятельностью буржуазных государственных органов принципа Б. з., используют все легальные возможности для обуздания сил реакции.