гражданин Российской Федерации, занимающий в установленном порядке включенную в штатное расписание должность в соответствующем таможенном органе, имеющий специальное звание или классный чин, заключивший с таможенным органом контракт, принявший присягу на верность Российской Федерации, осуществляющий от имени государства доверенные ему функции и полномочия, получающий денежное вознаграждение за счет средств федерального бюджета и имеющий гарантированный государством социально-правовой статус.
В таможенных органах проходят службу две категории должностных лиц – сотрудники и федеральные гражданские служащие. Деятельность сотрудников регламентируется Федеральным законом от 21 июля 1997 г. № 114-ФЗ «О службе в таможенных органах Российской Федерации», а федеральных гражданских служащих – Федеральным законом от 27 июля 2004 г. № 79-ФЗ «О государственной гражданской службе Российской Федерации».
Каждой категории должностных лиц таможенных органов присущ свой правовой статус, особый порядок поступления и прохождения службы, социальные гарантии и т. д. Для сотрудников таможенных органов должности подразделятся на следующие группы: младший состав, средний начальствующий состав, старший начальствующий состав, высший начальствующий состав. Должности гражданских служащих в таможенных органах разграничиваются на категории (руководители, помощники (советники), специалисты и обеспечивающие специалисты) и группы (высшие, главные, ведущие, старшие и младшие должности гражданской службы).
Правовой статус должностного лица таможенного органа представляет собой совокупность прав, обязанностей, ограничений, запретов, ответственности служащих, установленных законодательством и гарантированных государством. Так как в таможенных органах проходят службу две категории должностных лиц, правовой статус их не всегда совпадает. Законодателем установлены особые правила прохождения службы для каждой категории служащих, специальные права и обязанности, специфический порядок проведения аттестации, привлечения к дисциплинарной и административной ответственности и др. Правовой статус таможенных служащих зависит также от условий, в которых протекает государственная служба.