исследование письменных документов, являющихся вещественными доказательствами (см.) по делу, с целью установления их авторской принадлежности, т. е. идентификация личности по письму. Г. э. является одним из видов криминалистической экспертизы, (см.) и производится в криминалистических лабораториях по постановлению следственно-прокурорских органов, или по определению суда.
Г. э. делает свои выводы об авторе документа на основе всестороннего исследования письма. Письмо как письменная речь является результатом сознательной деятельности человека. В письме необходимо отличать смысловую сторону, которая имеет свои особенности, выраженные в содержании написанного, в стиле и манере изложения, идиомах и т. п. Эта сторона письма учитывается во всех случаях исследования рукописных текстов. Вместе с тем в письме имеется и графическая сторона – почерк, как система выработанных в результате навыка, тренировки движений при изображении рукописных знаков (букв, слов, цифр). Г. э. исследует письмо как со стороны его содержания, стиля, целевого назначения документа, так и в отношении устойчивых, стабильных признаков почерка присущих автору исследуемого документа.
На Г. э. следует направлять для сравнительного исследования как сомнительный или оспариваемый документ, т. е. документ, по поводу которого назначается Г. э., так и образцы несомненного письма, принадлежащие лицу, подозреваемому в исполнении сомнительного документа. Образцы несомненного, письма должны быть двух видов: образцы свободного письма, т. е. текста или подписей, выполненных данным лицом до возникновения дела, и образцы, письма, специально отбираемые для Г. э. Образцы письма должны содержать достаточно графического материала, пригодного для сравнительного исследования.