Имперские рыцари

(Reichs-ritter) – в средневековой Германии («Священной Римской империи»), преимущественно в южных и западных областях, средние и мелкие землевладельцы, держатели рыцарских ленов непосредственно от императора, в основном выходцы из министериалов. И.р. пользовались правом самоуправления в своих имениях. Они постепенно разорялись и попадали в зависимость от князей. В 1577 г. И.р. составили корпорацию. Число их сокращалось. В 1750 г. было 350 семейств И.р., владевших в общем 5000 кв.км. земли с населением в 200 тыс. человек. Эти владения в 1806 г. (с падением империи) были включены в состав Рейнского союза.