рассмотрение советским судом уголовных и гражданских дел коллегией, состоящей из равноправных судей, и принятие решений, могущих повлиять на ход процесса, всем составом суда по большинству голосов.
К. с. является одним из проявлений социалистического демократизма. В соответствии со ст. 103 Конституции СССР рассмотрение дел во всех судах осуществляется с участием народных заседателей (см.), кроме случаев, специально предусмотренных законом.. Все дела, подсудные народному суду, рассматриваются им в составе народного судьи и 2 очередных народных заседателей. Дела, подсудные Верховному Суду СССР, верховным судам союзных и автономных республик, краевым, областным, окружным судам и судам автономных областей рассматриваются в составе председательствующего – председателя или члена суда – и 2 очередных народных заседателей; дела, поступающие в эти суды по кассационным жалобам и протестам либо по протестам в порядке судебного надзора (в Верховный Суд СССР, в верховные суды союзных республик), рассматриваются судебной коллегией по уголовным или гражданским делам в составе 3 постоянных членов соответствующего суда.
Советский суд рассматривает также коллегиально все дела не только в судебном, но и в подготовительном заседании, где решаются важные вопросы предания суду и подготовки условий предстоящего рассмотрения дела по существу. В народном суде подготовительное заседание происходит с участием народных заседателей, а во всех остальных судах в составе 3 постоянных членов суда.
Советское процессуальное законодательство последовательно обеспечивает полное равноправие всех судей, участвующих в коллегиальном рассмотрении дел.
Согласно закону приговоры и решения выносятся большинством голосов. При этом председательствующий подает свой голос последним, чтобы не помещать свободному волеизъявлению остальных судей. Никто из судей не вправе воздержаться от подачи своего голоса, но если кто-либо из судей остался в меньшинстве, то он может изложить в письменном виде свое особое мнение, которое приобщается к делу (ст. 325 УПК, ст. 174 ГПК).
В ходе судебного разбирательства все члены суда принимают активное участие в проверке и исследовании всех доказательств по делу, в допросах подсудимого, потерпевшего, истца, ответчика, свидетелей и экспертов, а также в других судебных действиях. Народные заседатели в советском суде принимают участие в решении всех вопросов судебного разбирательства, – не только в решении вопроса о виновности или невиновности подсудимого, но и о мере наказания и других вопросов, связанных с постановлением приговора или решения суда. Нарушение принципа К. с. является основанием для отмены приговора или решения вышестоящим судом.
Коллегиальность рассмотрения дел в советском суде коренным образом отличается от «коллегиальности» буржуазного суда (см. Суд присяжных). Присяжные заседатели в буржуазном суде подбираются из представителей имущих классов и охраняют вместе с постоянными судьями интересы господствующего класса. Присяжные заседатели в буржуазном суде принимают участие лишь в решении вопросов о виновности или невиновности (см. Вердикт) и устраняются от решения вопросов о мерах наказания и других юридических вопросов, которые относятся к исключительной компетенции постоянных судей – наиболее проверенных и верных слуг эксплуататорских классов. Введение в некоторых буржуазных странах института шеффенов ничего не изменило в этом вопросе. Шеффены хотя и присутствуют в совещательной комнате вместе с постоянными судьями, но фактически лишь рабски выполняют волю последних.