ВОЛЬНЫЕ ЛЮДИ

в монархической России особое сословие свободных, ни за кем не закреплённых и не причисленных к какому-либо цеху или к купечеству людей, обязанных платить особый подушный оклад; возникло в конце XVIII в. в прибалтийских и юго-западных губерниях. В первой половине XIX в. Вольные люди были причислены к городским обществам; вольные люди, поселённые на казённых землях, обратились в государственных крестьян, а сидевшие на помещичьих – в крепостных.