территория, обладающая природными лечебными ресурсами и пригодная для организации лечения и профилактики заболеваний, а также для отдыха населения (ст. 1 Федерального закона от 23 февраля 1995 г. № 26ФЗ «О природных лечебных ресурсах, лечебнооздоровительных местностях и курортах»). Лечебнооздоровительные местности относятся к особо охраняемым природным территориям (ст. 2, 31 Федерального закона от 14 марта 1995 г. «Об особо охраняемых природных территориях»).
Лечебнооздоровительные местности могут иметь федеральное, региональное или местное значение. Признание территории лечебнооздоровительной местностью осуществляется в зависимости от ее значения Правительством РФ, соответствующим органом исполнительной власти субъекта Российской Федерации или органом местного самоуправления на основании специальных курортологических, гидрогеологических и других исследований и заключения органов Минздрава России (ныне преобразовано в Министерство здравоохранения и социального развития). Порядок признания территории лечебнооздоровительной местностью федерального значения определен в Положении о признании территорий лечебнооздоровительными местностями и курортами федерального значения, утвержденном постановлением Правительства РФ от 7 декабря 1996 г. № 1426.
Согласно Градостроительному кодексу РФ (п. 3 ст. 37) в пределах территорий, включенных в состав лечебнооздоровительных местностей, может ограничиваться градостроительная деятельность. Ограничения или запреты на размещение объектов хозяйственной и иной деятельности устанавливаются, в частности, в границах округов санитарной (горносанитарной) охраны лечебнооздоровительных местностей.