введена в 1919 г. державами Антанты для управления захваченными ими бывшими германскими колониями и отторгнутыми от Османской империи территориями. М.с. юридически установлена ст. 22 Статута Лиги Наций, которой вводились три группы подмандатных территорий: группы "A", статус которых приближается к статусу протекторатов; группы "B", являвшихся колониями с некоторыми правами самоуправления; группы "C", лишенными всякого подобия самоуправления. Мандаты группы "A" получили: Великобритания - на Палестину, Ирак - на Трансиорданию и Франция - на Сирию и Ливан; мандаты группы "B": Великобритания - на Танганьику и части Того и Камеруна, Франция - на др. части Того и Камеруна; Бельгия - на Руанду-Урунди; мандаты группы "C": Япония - на Маршальские, Каролинские и Марианские о-ва, Южно-Африканский Союз - на Юго-Западную Африку, Австралия - на о. Науру, бывшую немецкую Новую Гвинею и о-ва Тихого океана к югу от экватора, Новая Зеландия - на о-ва Западное Самоа.
Всего во власти держав Антанты оказались на основе М.с. территории общей площадью 2930 тыс. кв. км с населением 17 млн. чел. В системе Лиги Наций была создана мандатная комиссия, где мандатарии должны были докладывать о своем управлении. На практике же эта комиссия потворствовала колонизаторам. М.с. являлась замаскированной формой раздела колоний между странами Антанты. Советский Союз, вступая в Лигу Наций, сделал специальное заявление о том, что ст. 22 Статута Лиги Наций для него неприемлема и не налагает на него никаких обязательств. М.с. упразднена с созданием Организации Объединенных Наций.