врожденное слабоумие. Причиной О. являются: душевные, нервные болезни, сифилис, алкоголизм родителей, вредные условия для развития плода, родовая травма головки ребенка, ранние детские болезни – детские судороги, инфекционные мозговые заболевания, воспаление оболочек мозга (менингит), травма мозга и пр. Наиболее тяжелая степень О. – идиотия, сопровождается и физическим недоразвитием. Наиболее легкая степень О. – дебильность.
Дебилы неплохо ориентируются в пределах первичной обстановки, они обладают сравнительно развитой речью, но их мышление примитивно, они неспособны оценивать сложные явления, выходящие за пределы их ограниченных знаний и опыта.
Необходимо иметь в виду внушаемость (см.) олигофренов и, как результат этого, оговор, самооговор. Показания олигофренов страдают неточностью.
Вопрос о степени О., о способности олигофренов отдавать отчет в своих действиях и руководить ими решается с помощью судебно-психиатрической экспертизы.