Палата общин

нижняя палата британского парламента, в отличие от Палаты лордов, обладающая реальной полнотой власти в стране. Депутаты палаты общин избираются от одномандатных избирательных округов по мажоритарной системе. Поскольку в Британии нет конституции, постоянное число депутатов Палаты общин не установлено — время от времени в стране проводится новая нарезка округов, которые по числу избирателей должны быть примерно равны между собой. Последние десятилетия число округов и, соответственно, депутатских мест в Палате общин колеблется вокруг 650. Правительство в Британии формируется на основе складывающегося в Палате общин большинства (обычно его получает одна из двух основных партий страны - лейбористы или консерваторы). Все члены правительства, включая премьер)министра, одновременно остаются депутатами. Работа Палаты общин организована по принципу постоянного соревнования между правительственной стороной и оппозицией. Это находит свое выражение даже в устройстве зала заседаний палаты. В нем нет привычного президиума и трибуны. Депутаты сидят напротив друг друга: с одной стороны поддерживающие правительство, с другой - оппозиция. Отдельно сидит спикер, в обязанности которого входит следить за соблюдением регламента и регулировать ход дебатов, но при этом быть независимым и объективным (он приостанавливает свое членство в партии). На передних скамьях с одной стороны во время заседания усаживаются министры, с другой - члены так называемого «Теневого кабинета», формируемого основной оппозиционной партией (его члены отвечают за критику правительства по направлениям деятельности каждого министерства). На задних скамьях с той и другой стороны сидят рядовые парламентарии (соответственно их и называют «заднескамеечники»). Голосование в Палате общин всегда носит открытый характер и происходит путем выхода присутствующих депутатов из зала через разные двери (соответственно двери «да» и двери «нет»), на выходе происходит регистрация голосующих. Депутаты Палаты общин считаются свободными в своем выборе, однако, в составе каждой парламентской фракции есть специальная должность «парламентского кнута», в задачу которого входит проводить работу с рядовыми депутатами, чтобы они по всем вопросам голосовали так, как этого хотело бы руководство партии. Закон, принятый Палатой общин должен быть далее рассмотрен Палатой лордов и подписан королевой, только после этого он вступает в силу. Однако, эти процедуры носят формальный характер и голосование в Палате общин является решающим. Правительство также действует под контролем Палаты общин - каждую неделю премьер)министр и члены Кабинета в установленное время отвечают на вопросы депутатов, отчитываясь о своей деятельности.