Пейн Томас

(1737 – 1809 гг.) американский просветитель, популярнейший публицист периода американской революции. Родился в Англии, где за свои радикальные политические взгляды подвергался преследованиям со стороны официальных властей. В 1774 г. по совету Бенджамина Франклина приехал в Америку, где стал одним из участников революционной борьбы против английской метрополии. Его работа «Здравый смысл» (1776 г.) явилась призывом к справедливой войне американского народа против английской монархии за политическую и экономическую свободу. После войны за независимость (1776 – 1783 гг.) Пейн переехал в Европу, где принял активное участие во Французской революции. В 1792 г. его избирают в Национальный конвент Франции. В это время он пишет книгу «Права человека» в защиту идей и учреждений Французской революции 1789 – 1794 гг. В ответ на критику якобинского террора его подвергают тюремному заключению. В тюрьме американский просветитель приступает к написанию антицерковного памфлета «Век разума» (в двух частях, 1794 – 1795 гг.). Выйдя из тюрьмы, он продолжает пропагандировать свои радикально-республиканские воззрения и вступает в конфликт с французскими феодально-монархическими кругами. В 1802 г. Пейн возвращается в Америку. Но его радикальные республиканские воззрения, антицерковная позиция и критика крупных собственников не находят поддержки у правящих слоёв нового государства. Он подвергается гонениям и остракизму и умирает в забвении.