наука о выборах, одна из составляющих комплекса политических наук, часто именуемого в России «политологией».
«Псефос» — счетный камешек, который, по свидетельству античных авторов, жители некоторых древнегреческих государств опускали в урну при голосовании. Термин «псефология» был придуман и введен в оборот на рубеже 1940–50−х гг. ученым и преподавателем из Оксфордского университета Ф. Гарди. Предметным полем псефологии служат избирательные системы, электоральное поведение, подбор кандидатов, проведение избирательных кампаний, в т. ч. партиями, влияние выборов на средства массовой информации, роль предвыборных опросов, результаты голосования и их специфика в различных территориях и т. д. Существуют и более узкие трактовки, которые сводят псефологию к изучению тенденций голосования и моделей проведения выборов. Необычность ситуации заключается в том, что в данном случае возникновение и становление самой науки намного предшествовало появлению распространенного термина для ее обозначения. Подлинно научное изучение выборов началось уже в середине XIX в. и отражало стремительное изменение их места в политической жизни различных обществ. Как это происходило и при рождении большинства других наук, определяющим фактором возникновения таких исследований стали интересы практики. Первоначально основное внимание исследователей было привлечено к устанавливаемым законами правилам и принципам проведения выборов. Следующим аспектом изучения выборов, связанным с расширением и упрочением их применения, стали исследования поведения избирателей. Наиболее просто его было изучать в разрезе различных территорий по мере накопления материала о результатах голосования, проводимого в течение длительного времени по одной и той же схеме. Это привело к возникновению на рубеже XIX–XX вв. электоральной географии, родоначальником которой считается французский ученый Андре Зигфрид. Несколько позже исследования поведения избирателей, построенные на итогах голосования, стали дополняться получаемыми в результате опросов данными о текущих намерениях и их мотивации. Окончательно становление псефологии как науки произошло во второй половине XX в. Появились новые направления, связанные, в частности, с изучением воздействия на избирателя политических партий, команд кандидатов, средств массовой информации; манипулирования выборами и на выборах, зачастую осуществляемого государственными структурами; обратного воздействия выборов и особенностей их проведения на характеристики политической системы и ее отдельных компонентов. Исследования начали приобретать комплексный характер, проводятся на основе анализа больших массивов данных практики проведения выборов в различных странах. В тот же период стали формироваться и научные центры по изучению выборов. Отечественные электоральные исследования берут свое начало в советские времена и первоначально были связаны с изучением новейшей политической истории стран Запада. Изучение выборов на отечественном материале активизировалось уже в начале 1990−х гг., вскоре после того, как в условиях перехода к демократии в стране стали проводиться выборы на альтернативной и конкурентной основе. Псефология принадлежит к типу частных политических наук, углубленно и комплексно изучающих какую−либо из наиболее значимых составляющих политической системы или какой−либо из наиболее важных моментов ее динамики. Ее можно поставить в один ряд с наукой о государстве (государствоведением), наукой о партиях (партологией), наукой о войнах (полемологией) и т. п. Как и вся политическая наука, псефология связана со множеством других научных дисциплин, использует их достижения и методы и, с другой стороны, предоставляет в их распоряжение свои наработки и достижения. Одновременно она имеет еще более тесную линию соприкосновения с политической теорией, многими другими разделами науки о политике.