суд, состоящий из лиц, назначенных в порядке, предусмотренном соглашением сторон, между которыми возник спор, подлежащий разрешению, в порядке третейского (арбитражного) разбирательства. Компетенция его определяется на основе соглашения сторон. Различают ТС постоянно действующие и образованные для разрешения только данного конкретного спора (см., например, Закон РФ «О международном коммерческом арбитраже» от 7 июля 1993 г.).
В России первые указания на третейский суд имеются в памятниках ХIV века (в договорной грамоте 1362 г. великого князя Дмитрия Донского с серпуховским князем Владимиром Храбрым). В Соборе Уложении 1649 г. третейскому суду посвящен п. 5 гл. XV, предоставлявший каждому «ведаться перед третьим по обоюдному согласию с противником». Указом Петра I посреднический суд по некоторым делам стал обязательным: если стороны не изберут посредников за каким-либо несогласием, то они назначаются судом. По Своду 1857 г. ТС был установлен в виде добровольного суда, учреждаемого по взаимному согласию дееспособных тяжущихся, и суда узаконенного, т.е. обязательного, учреждаемого для решения определенных дел. Согласие сторон на разбор их дела должно было быть выражено в третейской записи, подписанной сторонами и третейскими судьями, а также заверенной нотариусом или мировым судьей. ТС получили широкое распространение в мировой практике. В отличие от большинства стран мира Российская Федерация пока не имеет систематизированного законодательства о ТС. Однако оно предоставлено отдельными статьями и нормами в Гражданском и Арбитражном процессуальном кодексах РФ. Упоминается и в Патентном законе РФ (ст. 31). Кроме того, существуют два специализированных законодательных акта: Положение о третейском суде (приложение к ГПК РФ) и Положение для разрешения экономических споров, утвержденное ВС РФ 24.06.1992 года.
В Российской Федерации при различных ассоциациях, концернах, объединениях предприятий и предпринимателей, биржах, банковских и торговых домах уже созданы постоянно действующие ТС. Успешно действуют ТС Союза юристов, фирмы «Атомюрсервис» и другие. ТС наряду с арбитражными и общеюридическими судами правомочны, рассматривать любые правовые и экономические споры, но в отличие от них более демократичны, специализированы и независимы в принятии решений. В ТС, кроме юристов входят опытные в судебных спорах патентоведы, экономисты, финансисты, ученые, специалисты различных отраслей знаний. Это существенно влияет на объективность и оперативность в принятии судебных решений. Правовое положение третейских судов определяется Федеральным законом «О третейских судах» от 24 августа 2002 г. № 102-ФЗ.