Первое научное подразделение по профилю ЮП. Образовано в 1968 г. Организатором отдела (тогда сектора) и руководителем его в течение 25 лет был профессор А.Р. Ратинов.
Планы научно-исследовательской работы Отдела диктовались первоочередными потребностями в научно-психологическом обслуживании теории и практики борьбы с преступностью и укрепления правопорядка, результаты которых, заложивших основы современной ЮП. Решающую роль сыграли работы Отдела в восстановлении и формировании на современном уровне отечественной ЮП; внедрении в практику уголовного судопроизводства судебно-психологической и комплексной психолого-психиатрической экспертизы; в психологическом обосновании и совершенствовании ряда институтов уголовного и уголовно-процессуального законодательства, а также в развертывании исследований, мониторинга и практического использования общественного мнения о состоянии правопорядка и деятельности ПОО.Ряд исследований проведен в сотрудничестве с другими научными учреждениями РФ и зарубежными научными центрами. В 60-80-е годы Отдел через систему АН СССР осуществлял координацию научных исследований по ЮП и является организатором состоявшихся в то время Всесоюзных конференций и семинаров, а также специальных симпозиумов по ЮП в рамках съездов Общества психологов СССР: IV (1971 г., Тбилиси), V (1977 г., Москва), VI (1983 г., Москва), VII (1989 г., Москва).
В Отделе проводят преддипломную практику выпускники психологического факультета МГУ, проходят стажировку психологи-правоведы из научных учреждений и учебных заведений РФ, готовят диссертации аспиранты и соискатели. За истекшие годы в Отделе подготовлено свыше 20 кандидатских и 5 докторских диссертаций, издано более 100 монографий, практических и учебных пособий, множество иных научных трудов.
Основными направлениями научных исследований Отдела являются: общая теория юридической психологии; методология и методика фундаментальных и прикладных психолого-правовых исследований; закономерности формирования и развития правового сознания, состояние и динамика общественного мнения по проблемам преступности и борьбы с ней, деятельности правоохранительных органов; правовая психология и средства массовой информации; Психологические аспекты правовоспитательной деятельности; психологические проблемы нормативно-правового регулирования; использование специальных психологических познаний в предварительном и судебном следствии; криминальная психология, психология преступника и преступности, психология социально отклоняющегося поведения; психологические аспекты виктимологии; социально-психологические аспекты криминального экстремизма (политического, религиозного, расового, национального); психология работников прокуратуры и правоприменительной деятельности. Профессиональное сознание прокурорских работников: формирование, развитие, источники деформации; научно-методическое обеспечение деятельности психологической службы прокуратуры; психологические аспекты состояния законности в стране.
(Г.Х. Ефремова, А.Р. Ратинов)